BALIKPAPAN-Persiba akan memulai musim 2023/2024 dengan menjamu klub asal Manado, Sulut United pada Minggu (10/9) di Stadion Batakan (kick off jam 19.00).

Tampil di hadapan publik Balikpapan, tim beralias Beruang Madu jelas saja mengincar start mulus. Tiga poin jadi target utama skuat arahan Nil Maizar ini.

Kemenangan juga akan jadi modal berharga bagi Persiba. Selepas menjamu Sulut United, Persiba akan menjalani tiga partai away di Papua.

Kapten Tim Gideon Marshell Huwae menegaskan kemenangan jadi harga mati saat meladeni Sulut United nanti. “Kami akan tampil maksimal dan berusaha memenangkan laga. Tentu saja kami juga akan menerapkan strategi yang sudah disiapkan pelatih,” katanya.

Pelatih Persiba Nil Maizar optimistis mampu memetik kemenangan pada laga perdana nanti. Dia juga meyakinkan bahwa anak asuhnya dalam kondisi 100 persen.

Kendati demikian,  Nil enggan meremehkan sang lawan. Sulut United diakui Nil punya komposisi pemain yang komplet.

“Sulut United tim luar biasa dengan perpaduan pemain muda dan senior. Tapi kami yakin bisa memberikan hasil maksimal besok (10/9),” kata dia.

Meski tanpa penggawa asing, Mantan arsitek Dewa United menilai Sulut United tetap punya potensi menyulitkan Persiba. Bahkan, dia menilai ketiadaan legiun asing di skuat Sulut United bukan jadi penentu laga.

Secara umum, Nil bahkan tak segan menyebut kontestan Liga 2 dari grup timur punya kualitas setara. 

“Semua tim tak boleh dianggap remeh. Jadi, kami hanya fokus dengan tim sendiri, bagaimana kami bisa tampil maksimal,” jelas Nil.

Bicara statistik, Persiba memang punya catatan kurang apik saat berjumpa Sulut United. Tercatat, dari lima pertemuan, Persiba hanya mampu memeti satu kemenangan, dua kekalahan dan dua kali seri. “Itu bukan acuan,” katanya. (hul)